Su cuerpo puede ser afectado por la diabetes en muchos sentidos. Puede afectar su visión causando cataratas, glaucoma, y dañar los vasos sanguíneos en su ojos. Se dicen que las personas que no tratan su diabetes tienen 25 veces más el riesgo de quedarse ciegos. Como tenga más tiempo con diabetes, es más grande el riesgo de tener retinopatía diabética.
Una etapa temprana de retinopatía diabética es la renopatía diabética de fondo. En esta etapa, pequeños vasos sanguíneos se fugan a la retina causando hinchazón, y se formen depósitos llamados exudados. Algunas veces el líquido que se sale se acumula en la retina causando un edema macular. Cuándo se involucra la mácula puede afectar su visión y puede que ya no funcione.
Cuando nuevos vasos sanguíneos anormales empiezan a desarrollarse en la retina es llamada retinopatía proliferativa. El crecimiento de vasos sanguíneos anormales es referido como neovascularización. Estos nuevos vasos sanguíneos son débiles y a menudo se rompen y sangran adentro del ojo. Y cuando sangra bloquea la luz que entra a la pupila causando una visión borrosa. Los nuevos vasos sanguíneos anormales pueden hacer que el tejido cicatrice haciendo que la retina se desprenda.
Los síntomas de la retinopatía diabética de fondo son generalmente inadvertidos hasta cuando usted tiene un examen de ojo ó cuando ya hay una pérdida significativa en la visión. La retinopatía proliferativa usualmente causa cambios nebulosos, llenos de manchas e indoloros en su visión que necesita atención médica inmediata.
Exámenes hechos con frecuencia del ojo son muy importantes para controlar cualquier cambio diabético en los ojos. Si la retinopatía diabética es encontrada durante un examen de la vista, una angiografía de fluoresceína puede ser ordenada para averiguar si el tratamiento es necesitado. La angiografía de fluoresceína es una prueba donde es inyectada tintura en las venas del brazo y se toman para ver si hay alguna fuga de los vasos sanguíneos.
La cirugía laser puede ser utilizada para cerrar los vasos sanguíneos en el ojo, este proceso es llamado: fotocoagulación con láser. Si este tipo de cirugía es realizada en una etapa temprana de un paciente con retinopatía diabética, puede hacer más lenta la pérdida de visión. La cirugía con láser puede ayudar aún con la retinopatía proliferativa previniendo el severo deterioro visual.
La crioterapia es otro tratamiento para la retinopatía diabética cuando la cirugía con láser no puede ser utilizada. Este procedimiento implica el congelar partes de la retina ayudándole a disminuir los vasos sanguíneos anormales.
La cirugía de vitectromía puede ser hecha en casos avanzados de retinopatía proliferativa. Este procedimiento con lleva el quitar el vítreo, que es como una sustancia clara gelatinosa dentro del centro del ojo. El vítreo es quitado por la gran cantidad de sangre acumulada.
A veces con la retinopatía proliferativa, una reparación retinal es necesaria. Esta cirugía es recomendada cuando el tejido de la cicatriz ha causado que la retina se desprenda del ojo.
La responsabilidad de un paciente con diabetes es que se cuiden muy bien ayudándose a prevenir la retinopatía diabética. El paciente debe tratar de mantener controlados sus niveles de azúcar, presión sanguínea, y evitar fumar.

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